Historia del VW Gol (Sudamérica)

[IZombie]

En la segunda mitad de la década de los 70, VW Brasil se enfrenta con la necesidad de desarrollar un sucesor del VW Escarabajo. Los más modernos Fiat 147 y Chevette comenzaban a ganarle mercado a la marca. En la línea europea de la empresa, tenía dos opciones por debajo del mediano Passat: el pequeño Polo y el mediano-pequeño Golf.


Un esbozo ya bien próximo al diseño final del Gol: líneas simples y rectas.

En Brasil, aunque existía el Passat desde 1974, era considerado un anti-VW por sus características mecánicas diferentes. El resto de la línea se basaba en el concepto de motor trasero refrigerado por aire

Las condiciones de las rutas y hábitos de los conductores brasileños exigieron una plataforma más fuerte que la alemana. El área de ingeniería de la empresa, instalada en la Fábrica II donde funcionaba la ex Vemag, paso entonces a desarrollar una nueva estructura basada en la plataforma del primer Polo. Esta fue diseñada años antes, en Alemania, exactamente por el equipo de Philipp Schmidt, que ahora era el director de Investigación y Desarrollo de Volkswagen Brasil.


En otro esbozo, un auto más parecido a sus "primos" europeos.
El montaje delantero traía 4 cv más al motor 1.3 en relación al Escarabajo.

La estrategia para desarrollar modelos en Brasil, habia dado lugar a fallos, tales como el SP-2 y el TL (otro, el Variant II, nacido en 1977), por lo que es rechazada por la casa matriz alemana. Pero vencio la determinación de Schmidt y el proyecto BX comenzó a nacer en mayo de 1976. El primer prototipo estaba listo en diciembre del año siguiente.

Al igual que el Passat, sería un coche de dos volúmenes, con líneas angulares, la trasera inclinada y motor delantero - pero con configuración de hatchback, con una tercera puerta que albergaría un vidrio, fue elegido en lugar del fastback de aquel modelo. Para el diseño de la parte trasera del Gol, VW no se inspiro en el Polo o en el Golf: prefirío basarse en el Scirocco, cupe deportiva basada en el Golf, que llegó a ser importada en la época de la evaluación.

Corazón de Escarabajo
Otras diferencias significativas entre el proyecto nacional y el de sus "primos" alemanes estaban en la mecánica. En lugar de la posición del motor transversal, VW Brasil optó por la consagrada longitudinal. Y - lo que sería un error - en lugar de refrigerar por agua, fue elegido para el Gol un motor boxer (cilindros horizontales opuestos) refrigerado por aire de 1,3 litros de los antiguos VW Beetle. La potencia neta pasaba de 38 a 42 hp al contar con una turbina de refrigeración, que no presisaba de tanto flujo, porque el motor recibía aire directo por estar en el frente.

Este concepto básico, aunque nunca aplicado a los modelos europeos de la marca, ya existía en Alemania en 1969, cuando VW desarrolló el proyecto EA-276. Hoy expuesto en el Museo Volkswagen, en Wolfsburg, era un hatchback con motor motor boxer delantero refrigerado a aire, cola corta y techo largo, eje trasero de torsión y tanque de combustible debajo del asiento trasero -- todos los elementos del primer Gol, excepto por la localización del tanque.


Proyecto brasilero, inspiración alemana: la casa matriz había desarrollado
en 1969 este proyecto EA-276, con motor boxer delantero refrigerado a aire
y eje trasero de torsión, como en el Gol.

En mayo de 1980 el Gol llegaba al mercado, en las versiones básica y L, producido en la nueva fábrica en Taubaté. Su nombre, asociado al deporte como otros de VW (Golf, Polo, Derby), recueda la pasión brasileña por el futbol. Su diseño era actual y agradable, con frente en cuña, gran área vidriada, faros y luces pequeñas y simples, parachoques metalicos cromados. Su interior combinaba elementos del Passat e instrumentos rectangulares en una franja horizontal, como la del Variant II.



El primer Gol, en 1980: estructura robusta y óptima estabilidad, pero
desempeño comprometido por el viejo motor a "aire" de 1.3 litros
heredado del Escarabajo, al cual venía a substituir.


El interior traía elementos modernos como cinturones de tres puntos, opcionales.
El panel recordaba al del Passat, pero con instrumentos pequeños y rectangulares del Variant II.

El espacio en las plazas traseras era un tanto escaso, pero el portaequipajes ofrecía una gran capacidad, 380 litros, porque la rueda de auxilio se hallaba en el compartimento del motor. Esa capacidad podía ser ampliada a 1.200 litros rebatiendo los asientos. Cinturones de seguridad delanteros retráctiles de tres puntos y una radio AM monofónica eran ofrecidos. La transmisión era de cuatro marchas (igual que el Escarabajo y la Kombi), y el consumo de 15,8 Km/l a 80 Km/h constantes. Entretanto, a pesar de esas cualidades, el auto no se correspondió con las expectativas.

El motor refrigerado a aire, bien distinto al concepto moderno del Gol, tenía potencia insuficiente para sus prestaciones. Por otro error de evaluación, la marca priorizó economía de combustible y opto por la versión de 1285 cm3 con un solo carburador, cuando el propio Brasilia (otro modelo de diseño brasilero de VW) venía con 1584 cm3 y, desde 1976, doble carburador.

Los 42 cv del Gol -- "Un vehículo que une razón y emoción", según su publicidad -- limitaban bastante su desempeño en relación a los relativamente ágiles Chevette 1.6 y Fiat 147 de 1.05 y 1.3 litros: aceleraba de 0 a 100 Km/h en cerca de 22 segundos y llegaba a los 130 Km/h. Solamente no era peor porque el torque se manifestaba luego en bajas revoluciones y el auto pesaba poco, apenas 750 Kg. Una posterior versión a alcohol, con dos carburadores, no cambiaría este cuadro.


Con apenas un carburador, era posible alojar la rueda de auxilio bajo el capot,
para una mayor capacidad en el baúl. Una consecionaria descubrió como acomodarla
con un segundo carburador agregado en 1981.

La desepción era mayor porque el chasis permitía tomar las curvas con notable agilidad y seguridad para la época. La suspensión delantera McPherson, con subchasis, la geometría de dirección con radio negativo de desplazamiento y la trasera con eje de torsión de nuevo concepto seguían los principios básicos del Passat; sus llantas eran radiadas, 155/80 R13; y los frenos utilizaban doble circuito en diagonal, con discos en los delanteros. Era una clara evolución sobre el Brasilia o el mismo Chevette, pero el vehículo no "funcionaba".


"Una emoción arrebatadora", anunciaba una publicidad del Gol en 1982, en
alusión a la Copa del Mundo de España. El desempeño estaba mejorando
con el motor 1.6 de carburador doble y 56 cv netos.