A ver si me explico mejor ahora.
La dif de rendimiento dejando aparte la temp (eso despues) viene dada por la perdida de carga del aire en la entrada del mismo al motor.
Estamos de acuerdo en que cuantas mas curvas, filtros mas restrictivos y codos tengas, peor, ya que evidentemente esa energia o velocidad de entrada se pierde.
Con esto deducimos que la alegria de subida de vueltas, o respuesta se incrementa gracias a que el flujo de aire que entra a la camara va con mas velocidad (o menor perdida de carga) por lo que en cada aspiracion hay mas cc de aire que con un filtro normal y eso implica que la explosion tenga un mayor rendimiento repercutiendo en la anteriomente comentada alegria del motor.
El ejemplo esta en ti mismo, corre con la boca tapada y respirando unicamente por tu nariz, o corre aspirando por la boca, seguro que tu rendimiento no es el mismo, misma capacidad de aspiracion pero diferente llenado a causa de la restriccion de paso.
Sobre la temp, la ganacia de tabicar o no el recinto del filtro no te la se cuantificar a ciencia exacta, no puedo decirte que hay 10, 20 o 50º de dif. Evitas en una cuantia, desconozco cuanta.
Digamos que el termino medio del buen rendimiento es aquel que mantiene mas o menos """aislado""" el filtro del vano motor, aporte el menor recorrido del aire a la camara, y sea en la medida de lo posible lo menos restrictivo.
Ahora sobre el coche de tu colega ni idea de las causas, pero al menos con el mio, he echo ya muchas pruebas, una de ellas es llevando el caudalimetro al borde de la mariposa, aprox unos 40mm, y sin filtro. Pues bien, el efecto desde luego no es placebo, el coche es contundente, repuesta 1:1 pisas, sale, el ruido te lo imaginas, sobre todo a plena carga es espectacular, bonito si cabe decirlo, tan directo que resulta muy brusco quizas en reacciones, y a buen seguro que estaba tragando todo el aire caliente del mundo, pero esa perdida tan nula de carga contraresta esos grados de mas.
Asi es como lo llevo en mi coche:
http://www.gti16.com/cgi-bin/topic.asp?TOPIC_ID=12100
Como ves estan las 3 partes importantes y necesarias para mejorar algo, el rendimiento, el filtro, el aislante, y el ram air. Y en este caso lo mejora.
Otro caso es el coche de alesi, un 16v, filtro de serie, caja de serie, pero retocada, el mismo te puede decir si notaba o no la dif de respuesta.
Resumiendo, se nota, ahora la cuantia depende muchos aspectos, por eso centrarte en el coche del amigo, o del vecino no sea un buen ejemplo que delimite todas las capacidades reales de un filtro de admision directa.
Cada motor, un mundo.